Nova União é o resultado da fusão de duas equipes, Dedé Pederneiras Jiu Jitsu e Mello Tenis Clube, duas academias do Rio de Janeiro, lideradas respectivamente por André Pederneiras e Wendell Alexander. Pederneiras e Alexander se conheceram num campeonato de jiu jitsu onde ambos tiveram seus times competiram, por diversas ocasiões eles se encontraram em campeonatos seguintes e se tornaram bons amigos. No começo de 1995, Wendell teve um atleta inscrito em um torneio menor no qual não iria poder estar presente, na ocasião ele perguntou para o Pederneiras se poderia ajudar seu atleta quando da sua ausência. Esta foi a primeira vez que um competidor da equipe de Alexander lutou para Dedé. 3 meses depois, foi Pederneiras que não poderia estar presente em numa competicão e seus lutadores lutaram pela equipe de Alexander. Depois disso, os 2 chegaram à conclusão de que eram mais fortes quando trabalhavam em equipe, e que eles poderiam fazer frente à times de grande porte nos torneios mais importantes, assim decidindo pela fusão que passariam a chamar de Nova União.
Considerada uma das melhores academias de jiu-jitsu no mundo, Nova União “explodiu” para o MMA (mixed martial arts/artes marciais mistas) nos últimos anos através de lutadores como Renan “Barão”, José Aldo, Jussier “Formiga” e muitos outros. O time liderado por Wendell Alexander e André Pederneiras tem sido destaque no jiu jitsu e foi considerada uma das 3 melhores academias no mundo na virada do milênio, com 2 títulos mundiais por equipe em 2002. Desde a mudança para o MMA, o domínio no mundo do jiu jitsu diminuiu, porém Nova União ainda é considerada uma das melhores academias no esporte com fortes academias filiadas pelo mundo fora como Kimura em Natal (Brasil), Equipe Fernando Boi em Goiânia (Brasil), Robson Moura Association (EUA), Gustavo Dantas JJ Association (EUA) e muitas outras.
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